Το αμερικανικό θωρηκτό USS Maine (ACR-1) ανατινάζεται και βυθίζεται στο λιμάνι της Αβάνας, στην Κούβα, παίρνοντας μαζί του 258 μέλη του πληρώματος. Το πλοίο βρισκόταν στο λιμάνι της ισπανικής αποικίας ως μέσο πίεσης προς την ισπανική κυβέρνηση που επί τρία χρόνια αντιμετώπιζε την εξέγερση των Κουβανών. Φυσικά, πίσω από την αμερικανική “ευαισθησία” για τα δικαιώματα των ντόπιων, υπήρχε η πρόθεση απόσπασης των αποικιών της ευρύτερης περιοχής (Παναμάς, Πουέρτο Ρίκο) από την Ισπανία.
Το ‘Maine’ ήταν θωρηκτό ή θωρακισμένο καταδρομικό (οι πηγές διαφωνούν) και ναυπηγήθηκε σε μια προσπάθεια να αποκτήσει το αμερικανικό ναυτικό ικανότητες πλεύσης σε ωκεάνιο περιβάλλον.
Tα προηγούμενα χρόνια Τύπος και οικονομικοί παράγοντες εντός της αμερικανικής κοινωνίας προέβαλαν ιδιαίτερα τον αγώνα τον Κουβανών αλλά και την αγριότητα των Ισπανών και κήρυτταν με θέρμη την “ανάγκη” δυναμικής παρέμβασης που θα έληγε την παρουσία των Ισπανών αποικιοκρατών στην αμερικανική ήπειρο (αντικαθιστώντας την βέβαια με την αμερικανική επικυριαρχία).
Η έκρηξη που συνέβη τις βραδυνές ώρες αποδείχθηκε μετά από έρευνες, ότι οφειλόταν σε διάβρωση πυρομαχικών, που προκάλεσε ανάφλεξη 5 τόνων μαύρης πυρίτιδος. Αλλά αυτό δεν σταμάτησε τους δημοσιογράφους στις ΗΠΑ να την αποδώσουν σε δολιοφθορά καλώντας σε εκδίκηση κατά της Ισπανίας, εξυπηρετώντας την ακόλουθη σύρραξη των δύο χωρών.
