Με την ένταση των μαχών στο Δυτικό Μέτωπο του Πρώτου Παγκοσμίου να έχει αναζωπυρωθεί προς το τέλος του πολέμου, οι δύο αντιμαχόμενες πλευρές, της Συνεννόησης (Entente Cordiale) και των Κεντρικών Αυτοκρατοριών επιστράτευσαν τους εναπομείναντες εξαντλημένους άνδρες τους για να πετύχουν ένα αποφασιστικό αποτέλεσμα.
Στο στρατόπεδο των Συμμάχων, η είσοδος των ΗΠΑ στον πόλεμο γέμισε τους Αγγλογάλλους με ενθουσιασμό αλλά ήταν μόλις σε αυτούς τους τελευταίους μήνες, που οι ανεκπαίδευτοι επίστρατοι πέραν του Ατλαντικού, κατόρθωσαν να αναπτυχθούν στο μέτωπο έχοντας ολοκληρώσει την εκπαίδευση και τον εξοπλισμό τους.
Από την άλλη, οι Γερμανοί είχαν χάσει, ουσιαστικά, και τους δύο μεγάλους συμμάχους που τους στήριζαν, με τους Οθωμανούς και τους Αυστριακούς να σημειώνουν απογοητευτικά αποτελέσματα. Είχαν, όμως, πετύχει το κλείσιμο του Ανατολικού Μετώπου, ενθαρρύνοντας και υποστηρίζοντας την επανάσταση των Μπολσεβίκων, που τηρώντας τα υπεσχημένα, υπέγραψαν μια συμφωνία ειρήνευσης χωρίς απαιτήσεις και ανταλλάγματα και επέτρεψαν στο γερμανικό στρατό της Ανατολής να πυκνώσει τις τάξεις του Δυτικού Μετώπου για ένα τελευταίο χτύπημα.
Στο χτύπημα αυτό, το γερμανικό αυτοκρατορικό επιτελείο βάσιζε όλες του τις ελπίδες για μια νίκη που θα έσπαγε τις συμμαχικές γραμμές και θα έφερνε το τέλος του πολέμου καθιστώντας τη Γερμανία έναν ισχυρό παίκτη στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Κατά τη διάρκεια της Εαρινής Επίθεσης των Γερμανών, τμήματα 5 γερμανικών μεραρχιών ενεπλάκησαν σε μάχη με δύο αμερικανικές (συμπεριλαμβανομένης μιας ταξιαρχίας πεζοναυτών) καθώς και γαλλικά και βρετανικά τμήματα.
Η μάχη του Belleau Wood θα διαρκέσει σχεδόν έναν ολόκληρο μήνα (1-26 Ιουνίου) και θα λήξει με ολική εκκαθάριση της περιοχής από Γερμανούς και επικράτηση των Συμμάχων. Έχει καταγραφεί ως μία από τις πιο σκληρές συγκρούσεις στην ιστορία του αμερικανικού στρατού και η πιο σημαντική στη δική τους συμμετοχή στον Α’ Παγκόσμιο. Ιδιαίτερα στις μάχες εκ του σύνεγγυς διακρίθηκε η ταξιαρχία πεζοναυτών.
Οι Γάλλοι μετονόμασαν την περιοχή σε «δάσος της ταξιαρχίας πεζοναυτών» (“Bois de la Brigade de Marine”) ενώ οι Γερμανοί στις αναφορές τους περιέγραψαν του Αμερικανούς πεζοναύτες ως «δραστήριους, πλήρους αυτοπεποίθησης και εξαίρετους σκοπευτές». Στη μάχη σκοτώθηκαν 1.811 Σύμμαχοι και 7.966 τραυματίστηκαν.
