Σε μια κομβική σύγκρουση στο μέτωπο του Ειρηνικού, ο αμερικανικός στόλος συντρίβει τον Ιαπωνικό στην ευρύτερη περιοχή της ατόλης Μidway. Η προσπάθεια του ιαπωνικού στόλου να αιφνιδιάσει και να κατανικήσει τον αμερικανικό σε μια σύγκρουση που θα του στερούσε τα πολύτιμα αεροπλανοφόρα του, κατέληξε σε ένα τολμηρό νέο σχέδιο μάχης. Έτσι, η ιαπωνική επίθεση θα χρησιμοποιούσε ένα νησί-βάση των Αμερικανών ως δόλωμα που θα προσέλκυε τα αμερικανικά αεροπλανοφόρα, τα οποία γλύτωσαν από τύχη κατά το χτύπημα στο Περλ Χάρμπορ και θα τα κατέστρεφε, σπάζοντας το ηθικό των Αμερικανών και εκβιάζοντας την έξοδο των ΗΠΑ από τον πόλεμο.
Ατυχώς για τους Ιάπωνες, οι Αμερικανοί κατόρθωσαν να σπάσουν τον εχθρικό κώδικα επικοινωνιών και να προβλέψουν με ακρίβεια το μέρος και τον χρόνο της επίθεσης. Έτσι, ήταν οι Ιάπωνες που έπεσαν στην παγίδα του αμερικανικού στόλου, με αποτέλεσμα να υποστούν την πρώτη οδυνηρή ήττα τους στον πόλεμο και την πρώτη ήττα τους σε ναυμαχία από τα μέσα του 19ου αιώνα.
Η μάχη ήταν επίσης πρωτοφανής γιατί αποτέλεσε την πρώτη ναυτική σύγκρουση που οι δύο αντίπαλοι στόλοι δεν είχαν οπτική επαφή. Αλλά η σύγκρουση διεξήχθη αποκλειστικά από τα αεροπλάνα αναδεικνύοντας μια νέα εποχή στις ναυμαχίες: Αυτή της κυριαρχίας του αεροσκάφους και στη θάλασσα.
Και τα τέσσερα Ιαπωνικά αεροπλανοφόρα (Akagi, Kaga, Sōryū και Hiryū) μαζί με το βαρύ καταδρομικό Mikuma βυθίστηκαν, ακρωτηριάζοντας τον ιαπωνικό στόλο για το υπόλοιπο του πολέμου. Το καταδρομικό Mogami έπαθε σοβαρές ζημιές ενώ 250 αεροπλάνα χάθηκαν. Οι Αμερικανοί απώλεσαν το αεροπλανοφόρο USS Yorktown, ένα αντιτορπιλικό και 150 αεροπλάνα. Οι απώλειες σε ζωές ήταν 307 Αμερικανοί και 3.057 Ιάπωνες. Στο εξής, ο Αμερικανικός στόλος θα έχει το πλεονέκτημα ενώ το βαρόμετρο ηθικού και στις δύο πλευρές ανατράπηκε άρδην.
Βρέθηκαν τα ναυάγια των αεροπλανοφόρων «Ακάγκι» και «Κάγκα» (βίντεο)
