Λίγο πριν την απόβαση στη Νορμανδία και με τις πικρές μνήμες από την αποτυχημένη επιδρομή στη Διέππη ένα χρόνο πριν νωπές, οι σύμμαχοι εκτελούσαν τις λεγόμενες ασκήσεις «Τίγρης», δηλαδή αποβατικές σε παραλίες την Βρετανίας που έμοιαζαν με τις γαλλικές, για την εκπαίδευση πληρωμάτων του Ναυτικού και αμφίβιων δυνάμεων.
Το βράδυ της 28/4/1944 η βρετανική κορβέτα HMS Azalea (K25) συνόδευε 8 αρματαγωγά LST σε άσκηση στον κόλπο Lyme στη νοτιοδυτική Αγγλία, όταν δέχτηκαν αιφνιδιαστική επίθεση από 9 γερμανικά S-Boots (Schnellboot =τορπιλάκατος). To αποτέλεσμα ήταν συντριπτικό: 2 LST βυθίστηκαν, άλλα 2 υπέστησαν μεγάλες ζημιές, 749 στρατιώτες και 198 ναυτικοί σκοτώθηκαν και άλλοι 200 τραυματίστηκαν.
Η ανισοκατανομή νεκρών και τραυματιών οφείλεται στον πανικό και στο σκοτάδι της νύχτας. Πολλοί απέτυχαν να φορέσουν τα σωσίβιά τους και πήδηξαν στο παγωμένο νερό με πολεμική εξάρτυση, με αποτέλεσμα να βυθιστούν σαν πέτρες. Άλλοι πέθαναν από υποθερμία, άλλοι από τα τραύματά τους κι άλλοι πνίγηκαν στα αβαθή, περιμένοντας τα συνεργεία διάσωσης, που έφτασαν το επόμενο πρωί.
Σαν επιστέγασμα της καταστροφής ήταν η ανακάλυψη πολλών πτωμάτων που έφεραν μοιραία τραύματα από πυροβόλα όπλα. Το τραγικό ήταν πως οι σφαίρες και τα βλήματα δεν ήταν γερμανικά! Βυθισμένα στο σκοτάδι της νύχτας, τα πληρώματα των αμερικανικών αποβατικών πανικοβλήθηκαν, θεωρώντας πως βρίσκονταν κυκλωμένα από γερμανικά πολεμικά, άνοιξαν πυρ με όλα τα όπλα καταστρώματος των πλοίων τους, πολυβόλα, αντιαεροπορικά Bofors 40mm και 20mm. Πολλά βλήματα θέρισαν τους στρατιώτες και ναύτες που προσπαθούσαν να επιπλεύσουν στα παγωμένα νερά.
Η γερμανική αυτή επίθεση κόντεψε όμως να τινάξει στον αέρα τους σχεδιασμούς της μεγαλύτερης αποβατικής επιχείρησης της σύγχρονης εποχής. Ο λόγος ήταν πως μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονταν και 10 αξιωματικοί του Μηχανικού που ανήκαν στη λίστα BIGOT, μια ομάδα με πρόσβαση στα πλέον απόρρητα στοιχεία της επιχείρησης “Overlord”. Ο επικεφαλής, στρατηγός Ντουάιτ Αϊζενχάουερ απαίτησε αναβολή της απόβασης μέχρι να βρεθούν και ταυτοποιηθούν και οι δέκα αξιωματικοί, ζωντανοί ή νεκροί. Ο φόβος πως κάποιος από αυτούς είχε ανασυρθεί από γερμανικό Schnellboot αποκαλύπτοντας στοιχεία για την επικείμενη τεράστια απόβαση στη Νορμανδία, ήταν η επιτομή των σκοτεινότερων εφιαλτών του Συμμαχικού επιτελείου εκείνη τη στιγμή.
Αφού αναθεώρησαν τον σχεδιασμό της επιχείρησης και έδωσαν μεγαλύτερη έμφαση στην εκπαίδευση χρήσης σωστικών μέσων, οι Σύμμαχοι έστειλαν μοίρες βομβαρδιστικών Lancaster στους γερμανικούς ναυστάθμους για να εξαϋλώσουν τα γερμανικά S-Boot και τις εγκαταστάσεις τους πριν την απόβαση. Τα περισσότερα από αυτά βρίσκονταν στο λιμάνι της Χάβρης που καταστράφηκε σχεδόν ολοσχερώς από γιγάντιες βόμβες των 12.000 λιβρών. Τα υπόλοιπα ανέλαβαν οι μοίρες κρούσης της RAF.
Πάντως το περιστατικό τηρήθηκε μυστικό, όχι μόνον για να μην επηρεάσει το ηθικό του στρατού τέσσερις εβδομάδες πριν την επιχείρηση στη Νορμανδία αλλά και αργότερα, για να αποφευχθεί η αντίδραση του κοινού. Οι απώλειες “προστέθηκαν” σε εκείνες της επιχείρησης “Overlord” και η αλήθεια δεν αποκαλύφθηκε παρά πολλά χρόνια μετά το τέλος του πολέμου.
