Tο πτώμα του Αμερικανού δημοσιογράφου George Polk ανακαλύπτεται να επιπλέει στη θάλασσα, στη Θεσσαλονίκη. Σε κατάσταση αποσύνθεσης, δεμένο στους καρπούς και τους αστραγάλους, το σώμα έφερε τραύμα από σφαίρα στη βάση του κρανίου.
Ο Polk ήταν απεσταλμένος του δικτύου CBS και κάλυπτε τον Ελληνικό Εμφύλιο. Μιλούσε ελληνικά και ήταν παντρεμένος με Ελληνίδα αεροσυνοδό. Ήταν ιδιαίτερα επικριτικός τόσο εναντίον των Κομμουνιστών όσο και της Ελληνικής κυβέρνησης και των κύκλων διαφθοράς, που λυμαίνονταν την Αμερικανική βοήθεια.
Οι ελληνικές αρχές κατηγόρησαν εξαρχής τις κομμουνιστικές δυνάμεις και έστρεψαν την προσοχή τους εκεί. Η κατηγορία στηρίχθηκε σε γράμμα του Polk που βρέθηκε στο ξενοδοχείο του, όπου αποκάλυπτε την πρόθεσή του να συναντηθεί με τον Μάρκο Βαφειάδη στο βουνό για συνέντευξη. Οι κομμουνιστές με τη σειρά τους κατηγόρησαν την κυβέρνηση για προβοκάτσια.
Τελικώς, συνελήφθη ο φιλοκομμουνιστής δημοσιογράφος Γρηγόρης Στακτόπουλος για μεσολάβηση στη δολοφονία του Πολκ από δύο στελέχη του ΚΚΕ (που όπως αποδείχθηκε πολύ αργότερα ήταν νεκροί ή εκτός χώρας τη στιγμή του περιστατικού). Η υπόθεση που έχει πολλά κενά παραμένει εν πολλοίς ανεξιχνίαστη ως σήμερα. Ερωτήματα παραμένουν ως προς το ποιός ήθελε τον Polk νεκρό, ή πιο σωστά ποιός το επιθυμούσε περισσότερο:
- Η κυβέρνηση της Αθήνας, για να σταματήσει τη διερεύνηση υπόθεσης διασπάθισης σημαντικού ποσού από την Αμερικανική βοήθεια στην Ελλάδα;
- Το ΚΚΕ για τις προσπάθειές του να έρθει σε συννενόηση με τα πιο ισχυρά από τα μετριοπαθή μέλη της Προσωρινής Δημοκρατικής Κυβέρνησης, επικεφαλής της οποίας ήταν ο Βαφειάδης;
- Ξένοι πράκτορες, για τις επαφές που είχε και την πιθανότητα να προβεί σε αποκαλύψεις που δεν έπρεπε;
Ο Polk ήταν δημοσιογράφος μιας εποχής που οι εκπρόσωποι του επαγγέλματος πίστευαν πραγματικά στη δύναμη της 4ης εξουσίας και είχαν αποδείξει ότι δεν υπολόγιζαν “προειδοποιήσεις” και απειλές. Σήμερα τα βραβεία Polk, που απονέμονται από το 1949 και κάθε χρόνο από το πανεπιστήμιο του Long Island, αποτελούν τιμή στην ακεραιότητα ενός τέτοιου δημοσιογράφου.
