ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ – 10 Ιουλίου 1460: Μάχη του Νορθάμπτον, κερδίζοντας με προδοσία

Έτος 1460, και επί 15 χρόνια μαίνεται ο εμφύλιος πόλεμος των “Ρόδων” στην Αγγλία χωρίς προοπτική για επίλυση. Οι οπαδοί του οίκου της Υόρκης, μετά την ήττα τους στη γέφυρα Λάντφορντ το προηγούμενο έτος, διασκορπίστηκαν και οι ευγενείς κατέφυγαν σε διάφορα σημεία του βασιλείου. Οι Λάνκαστερς χάρηκαν με τη νίκη τους και δεν βιάστηκαν να σταθεροποίσουν την εξουσία τους, την οποία θεώρησαν δεδομένη.

Έτσι, το 1460, πολλοί βρέθηκαν προ εκπλήξεως βλέποντας πως οι επιφανείς Γιορκιστές είχαν κατορθώσει να κερδίσουν τη συμπάθεια των πόλεων που κατέφυγαν, είχαν συγκεντρώσει οπαδούς για να στρατολογήσουν νέο στρατό και οι εντολές του βασιλιά Ερρίκου του 6ου αγνοούνταν!

Τον Ιούνιο, τρείς επιφανείς Γιορκιστές άρχοντες, οι κόμης του Γουώργουικ, κόμης του Κεντ και Εδουάρδος, κόμης του Μαρχ (μετέπειτα Εδουάρδος ο 4ος) αποβιβάστηκαν στην κωμόπολη Σάντουιτς, στην ανατολική Αγγλία με 2.000 άνδρες και μπήκαν στο Λονδίνο, όπου συγκέντρωσαν 10.000 υποστηρικτές. Ο Ερρίκος ο 6ος με την οικογένειά του ήταν στο ανάκτορο του Κόβεντρυ και μαθαίνοντας τα νέα κινητοποιήθηκε για την αντιμετώπισή τους, αλλά οι δυνάμεις του ήταν ήδη ασθενείς. Με τους υπασπιστές του, δούκα του Μπάκινχαμ, Τζων Τάλμποτ και Έντμοντ Γκρέη, συγκέντρωσε συνολικά 5.000 άνδρες και οχυρώθηκε στο Νορθάμπτον σε ένα λόφο, με το ποτάμι του Nene πίσω του κι ένα μικρό ρέμα εμπρός το οποίο ενίσχυθηκε ως εμπόδιο με μυτερούς πασάλους.

Ο Γουώργουικ που είχε το γενικό πρόσταγμα του στρατού των Γιορκιστών, ζήτησε τρείς φορές να δει τον βασιλιά Ερρίκο, έναν μάλλον ανασφαλή και ελάχιστα αποφασιστικό ηγέτη, αλλά ο ισχυρός δούκας του Μπάκινχαμ, επικεφαλής των Λανκαστεριανών, τον απέκρουσε σθεναρά.

Στις 2 το μεσημέρι της 10ης Ιουλίου ο στρατός των Γιορκιστών άρχισε να προελαύνει υπό ελαφρά βροχή. Αυτή θόλωνε την όραση των στρατιωτών και εμπόδιζε την κίνηση τους στο μαλακό έδαφος αλλά έκανε και τη χρήση βαρέων όπλων και πυροβολικού των Λάνκαστερ αναποτελεσματική. Τελικά, φτάνοντας στην αριστερή πτέρυγα των Λάνκαστερ, που διοικούσε ο κόμης Έντμοντ Γκρέη, το απρόσμενο συνέβη: οι άνδρες του Γκρέη άφησαν τα όπλα τους κάτω και παραδόθηκαν αφήνοντας τον εχθρό να περάσει.

Η μάχη στη συνέχεια κράτησε γύρω στη μισή ώρα. Οι Γιορκιστές διεισέδυσαν στην καρδιά της παράταξης των Λάνκαστερ, που αδυνατώντας να ελιχθούν μεταξύ των δύο ποταμών, σφαγιάστηκαν συστηματικά.

Ο βασιλιάς Ερρίκος ο 6ος παραδίδεται στον Ρίτσαρντ Νέβιλ, κόμη του Γουώργουικ, νικητή της μάχης του Νορθάμπτον (πίνακας του ζωγράφου Graham Turner)

Ο βασιλιάς Ερρίκος συνελήφθη στη σκηνή του κι ο Γουώργουικ τον μεταχειρίστηκε με  σεβασμό, καθώς έφερε ακόμα το στέμμα. Θα απομονωνόταν αρχικά σε ένα μοναστήρι, κατόπιν στον Πύργο του Λονδίνου, όπου τον Μάρτιο του επομένου έτους πέθανε «από μελαγχολία». Ο Γκρέη αποζημιώθηκε για τις (προδοτικές) υπηρεσίες του με τον τίτλο του θησαυροφύλακα υπό το νέο καθεστώς.

Most Popular