Καθελκύεται στα ναυπηγεία Bethlehem Shipbuilding Corporation της Βαλτιμόρης το φορτηγό SS Patrick Henry, το πρώτο πλοίο της κλάσης Liberty.
Ο όρος “Liberty” ανήκει στον Πρόεδρο Ρούζβελτ, που στην τελετή καθέλκυσης του SS Patrick Henry αναφέρθηκε στη ρήση του ομώνυμου επαναστάτη -ενός από τους Founding Fathers της Αμερικανικής δημοκρατίας- “give me liberty or give me death” (μια εκφορά δηλαδή του “Ελευθερία ή Θάνατος”).
O Tύπος της εποχής το χαρακτήρισε «ασχημόπαπο» και αναφερόταν σε κατασκευαστικά και σχεδιαστικά προβλήματα του. Αλλά οι φρενήρεις ρυθμοί ναυπήγησης (ο χρόνος ναυπήγησης κάθε σκάφους έπεσε από τις 244 μέρες στις 42), με χρήση ανειδίκευτου και χωρίς εμπειρία προσωπικού, ακόμα και γυναικών λόγω των αναγκών του πολέμου όπως και η χαρακτηριστική αντοχή των σκαφών, απέδειξαν το πόσο χρήσιμα ήταν.
Στα χρόνια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου θα ολοκληρώνονταν συνολικά 2.710 σκάφη που θα σήκωναν το βάρος των μεταφορών των συμμαχικών χωρών, συμβάλλοντας αποφασιστικά στη νίκη. Κάπου 2.400 από αυτά επέζησαν του πολέμου και θα αναζωογονούσαν τον εμπορικό στόλο πολλών χωρών. 835 αγοράστηκαν από ναυτιλιακές εταιρίες, τα 526 από Έλληνες πλοιοκτήτες. Ο όρος “Liberty-size cargo” που αντιστοιχεί σε φόρτο 10.000 τόνων, αποτελεί στάνταρτ στον κόσμο των ναυτιλιακών μεταφορών μέχρι σήμερα.
