Σε μια περίοδο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όπου η μάχη στον Ειρηνικό δεν εξελισσόταν θετικά για τους Συμμάχους, Αμερικανοί Πεζοναύτες εφορμούν εναντίον μιας μικρής ιαπωνικής φρουράς στην ατόλη Μακίν, στα νησιά Γκίλμπερτ. Είναι μια από τις πρώτες καταδρομικές ενέργειες των Αμερικανών και το ντεμπούτο της ειδικής δύναμης Marine Raiders. Αυτή ιδρύθηκε με ενθάρρυνση του προέδρου Ρούζβελτ ύστερα από πρόταση του συνταγματάρχη Γουίλιαμ Ντόνοβαν και του ταγματάρχη Έβανς Κάρλσον.
Ο Κάρλσον, που συμμετείχε στις επιχειρήσεις καταδίωξης του Πάντσο Βίλλα πέρα από τα σύνορα του Μεξικό στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, προήχθη σε αντισυνταγματάρχη και ανέλαβε την εκπαίδευση και οργάνωση του 2ου Τάγματος Πεζοναυτών. Mέρος του οποίου επιβιβάστηκε στα υποβρύχια USS Argonaut και USS Nautilus, με αποστολή την καταστροφή μιας ιαπωνικής βάσης ανεφοδιασμού υδροπλάνων -και μετεωρολογικού σταθμού- στο Μακίν. Το νησί υπεράσπιζε ένα ιαπωνικό απόσπασμα Ναυτικού Αγήματος Αποβάσεων.
Οι 211 Αμερικανοί επιβιβάστηκαν σε ελαστικές λέμβους και ξεκίνησαν τα μεσάνυχτα της 17ης Αυγούστου 1942 για την ακτή. Προβλήματα συνεννόησης και αλλαγή σχεδίων την τελευταία στιγμή, κόντεψαν να φέρουν την καταστροφή. Το πυκνό σκοτάδι και τα κύματα σε συνδυασμό με τους αναιμικούς κινητήρες των σκαφών και την έλλειψη πληροφοριών, έκαναν τον επικεφαλής να διατάξει τα δύο τμήματα να ενωθούν και να αποβιβαστούν σε μία παραλία αντί για δύο διαφορετικές.
Η εντολή όμως δεν εισακούστηκε και 196 άνδρες αποβιβάστηκαν σε μια παραλία και καθηλώθηκαν αμέσως από ελεύθερους σκοπευτές και πολυβόλα. Στη συνέχεια οι Ιάπωνες εξαπέλυσαν δύο θυελλώδεις εφόδους που αντιμετωπίστηκαν χάρη στην ψυχραιμία, τον ανώτερο οπλισμό και την φυσική αντοχή των καταδρομέων, απόρροια εντατικής εκπαίδευσης στη γυμναστική και τις πολεμικές τέχνες που εφάρμοζε ο Κάρλσον. Η δεύτερη ομάδα των 12 ανδρών αποβιβάστηκε σε ερημική απότομη ακτή, σύμφωνα με το αρχικό σχέδιο και ελίχθηκε αθέατη πίσω από τις ιαπωνικές γραμμές και εξόντωσε τον σταθμό διοίκησης, τον Ιάπωνα διοικητή, τους ασυρμάτους και ένα πολυβόλο. Την άλλη μέρα ιαπωνικά υδροπλάνα που προσπάθησαν να προσθαλασσωθούν, δέχτηκαν πολυβολισμούς και πυρά από αντιαρματικά Boys των πεζοναυτών.
Η αποστολή είχε ολοκληρωθεί αλλά δεν είχε λήξει. Με τις περισσότερες μηχανές των λεμβών αχρηστευμένες και τους εξαντλημένους καταδρομείς να αδυνατούν να περάσουν τα αβαθή περάσματα προς την ανοιχτή θάλασσα, οι Αμερικανοί ήταν αποκλεισμένοι στην ατόλη. Δύο προσπάθειες απαγγίστρωσης απέτυχαν, με τα υποβρύχια να δέχονται πυρά αεροσκαφών. Ο Κάρλσον σκέφτηκε να παραδοθεί. Τελικά, τα μεσάνυχτα της 18ης σχεδίες από μπαμπού και πιρόγες ιθαγενών μετέφεραν τους καταδρομείς στα ανοιχτά όπου παραλήφθηκαν από τα υποβρύχια.
