Τη νύχτα της 11ης Οκτωβρίου 1942 μια δύναμη 3 ιαπωνικών βαρέων καταδρομικών και δύο αντιτορπιλικών, που θα βομβάρδιζαν τις αμερικανικές θέσεις στο Γκουανταλκανάλ, αιφνιδιάστηκε από 4 αμερικανικά καταδρομικά και 5 αντιτορπιλικά. Από την ανταλλαγή πυρών ένα ιαπωνικό καταδρομικό κι ένα αντιτορπιλικό βυθίστηκαν, άλλο ένα καταδρομικό έπαθε σοβαρές ζημιές, ενώ ο διοικητής της δύναμης, αντιναύαρχος Γκότο τραυματίστηκε και πέθανε λίγο αργότερα. Οι Αμερικανοί έχασαν ένα αντιτορπιλικό, ενώ ένα καταδρομικό κι ένα αντιτορπιλικό έπαθαν σημαντικές ζημιές.
Το επόμενο πρωΐ, τέσσερα ιαπωνικά αντιτορπιλικά επικουρικής δύναμης που είχε ανεφοδιάσει τα στρατεύματά τους το προηγούμενο βράδυ, έστρεψαν να βοηθήσουν την απεμπλοκή των πολεμικών τους και δέχθηκαν ισχυρές επιθέσεις από αέρος. Δύο από αυτά βυθίστηκαν. Η ναυμαχία ήταν ισχυρή ένεση ηθικού για τα μαχόμενα αμερικανικά στρατεύματα στο μέτωπο του Γκουανταλκανάλ.
