Αεροσκάφος Tu-154 Β2 του Ρωσικού υπουργείου Αμύνης, πέφτει στη Μαύρη Θάλασσα, λίγο μετά την απογείωσή του από το διεθνή αερολιμένα του Σότσι, μόλις 1,5 χλμ. από το διάδρομο.
Το αεροσκάφος μετέφερε τη χορωδία “Αλεξάντροφ” του Κόκκινου Στρατού, μουσικούς, χορευτές, δημοσιογράφους κι άλλους αξιωματούχους, στη ρωσική βάση Khmeimim, κοντά στη Λαττάκεια της Συρίας, για να επισκεφθούν και να διασκεδάσουν τα μέλη της ρωσικής στρατιωτικής αποστολής. Η πτήση είχε ξεκινήσει από τη Μόσχα και προσγειώθηκε στο Σότσι για ανεφοδιασμό. Στις 05:27 τοπική ώρα (περί τις 04:27 ώρα Ελλάδος) το Tu-154 απογειώθηκε, όταν δύο λεπτά μετά κι ενώ προσπαθούσε να επιστρέψει, κατέπεσε στη θάλασσα. Και οι 92 επιβαίνοντες (84 επιβάτες και οκταμελές πλήρωμα) σκοτώθηκαν.
Αφού αποκλείστηκε η εκδοχή της κατάρριψης και τρομοκρατικής ενέργειας, ειδική επιτροπή διερεύνησης ατυχημάτων κατέληξε ότι η πτώση οφειλόταν σε ελατωματικά πτερύγια διεύθυνσης (flaps). Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ύπαρξη λάμψης (η έρευνα απέκλεισε το ενδεχόμενο εσωτερικής έκρηξης στο αεροσκάφος) και αδυναμία του Tupolev να πάρει ύψος.
Λίγο πριν την πτώση, ο κυβερνήτης ανέφερε πρόβλημα και επέστρεφε πίσω αλλά δεν κατόρθωσε να ολοκληρώσει τη διαδικασία. Τον Μάιο του 2017 όμως, έξι μήνες μετά την ανακάλυψη των καταγραφέων στο βυθό, αποκαλύφθηκε από το πρακτορείο ειδήσεων Interfax πως το δυστύχημα οφειλόταν σε λάθος του χειριστή. Ο κυβερνήτης, επισμηναγός Roman Volkov, παρουσίαζε εκείνο το πρωινό σημάδια κόπωσης, αποπροσανατολισμού και παραισθήσεων, έχοντας δυσκολία να συγκεντρωθεί και να βρει ακόμα και τον διάδρομο απογείωσης.
Η 26η Δεκεμβρίου κηρύχθηκε ημέρα πένθους στη Ρωσία. Ο καλλιτεχνικός κόσμος θρήνησε σοκαρισμένος την απώλεια των καλλιτεχνών που συγκροτούσαν μια από τις γνωστότερες ορχήστρες και χορωδίες του κόσμου ή το “διασημότερο όπλο προπαγάνδας του Ρωσικού Στρατού”, όπως το αποκαλούσαν μερικοί.
Για μέρες συγγενείς, φίλοι και πολίτες άφηναν λουλούδια και κεριά σε διάφορες τοποθεσίες στη Ρωσία. Η μεγάλη παράδοση, ωστόσο, της χορωδίας και ορχήστρας του Κόκκινου Στρατού δεν χάθηκε. Μόλις πέντε εβδομάδες μετά την απώλεια, ανασυντάχθηκε με νέο καλλιτεχνικό προσωπικό για να λάβει μέρος στους εορτασμούς του “Υπερασπιστή της Πατρίδας” στις 18 Φεβρουαρίου. Ενώ το επόμενο έτος, γιόρτασε τα 90 χρόνια από τη συγκρότησή της, το 1928.
Ως παρένθεση, κατά τις έρευνες για τα συντρίμμια ανακαλύφθηκαν τα υπολείμματα ενός βομβαρδιστικού της σοβιετικής αεροπορίας, τύπου Α-20 Havoc, μέρος του προγράμματος βοήθειας Lend-lease, που κατέπεσε στην ίδια περιοχή το 1942.
