Ο 2ος Καρχηδονιακός Πόλεμος έφερε τη Ρωμαϊκή Πολιτεία κυριολεκτικά στα όρια του αφανισμού. Μετά την συντριπτική ήττα του στον ποταμό Τρεβία, ο ρωμαϊκός στρατός καταστρέφεται εκ νέου, σε μια μάχη στις όχθες της λίμνης Τρασιμένης (Lago Trasimeno) από τον Αννίβα.
Ορμώμενοι προς συνάντηση του, οι Ρωμαίοι υπερκεράστηκαν και ο Αννίβας με τους 55.000 άνδρες του προχωρούσε ακάθεκτος προς τη Ρώμη, καταστρέφοντας τα πάντα στο πέρασμά του. Ο ύπατος Γάιος Φλαμίνιος πίεσε τους 30.000 άνδρες του, ό,τι απέμεινε από την προηγούμενη στρατιά συν ενισχύσεις, σε μια ταχύρυθμη πορεία για να τον προλάβει.
Στις όχθες της λίμνης Τρασιμένης και με τον ρωμαϊκό στρατό σε σχηματισμό πορείας, τμήμα των Καρχηδονίων ενέπλεξε την εμπροσθοφυλακή απομακρύνοντάς την. Την ίδια στιγμή η υπόλοιπη καρχηδονιακή στρατιά επέπεσε άξαφνα από τους γύρω λόφους, συμπιέζοντας τους Ρωμαίους μεταξύ των λογχών τους και της λίμνης.
Οι Ρωμαίοι πολέμησαν σκληρά αλλά οι αριθμοί ήταν άνισοι και κάθε ελιγμός αδύνατος. Κάπου 15.000 σφαγιάστηκαν ή πνίγηκαν στη λίμνη, 6-8.000 διασκορπίστηκαν και έφτασαν στη Ρώμη με διάφορους τρόπους και οι υπόλοιποι αιχμαλωτίστηκαν.
Ήταν η πρώτη φορά που ένας ολόκληρος στρατός λάμβανε μέρος σε μια ενέδρα. Η τακτική του Αννίβα διδάσκεται ακόμα σε στρατιωτικά ιδρύματα σε όλον τον κόσμο.
