Στρατιώτες με βαθύ μαύρισμα, αποκεκομβιωμένοι ή και χωρίς χιτώνιο, κάποιοι με φέσι στο κεφάλι, λιάζονται, ποζάρουν χαλαροί και χαμογελαστοί στον φακό με ντόπιους, χαϊδεύουν καμήλες, σκαρφαλώνουν σε φοίνικες ή σε ιταλικά πεδινά πυροβόλα… Είναι ενσταντανέ ανάλαφρων στιγμών από τις «διακοπές» των δυνάμεων του DAK στην Αφρική, σε μέρη με εξωτικά ονόματα όπως Τομπρούκ, Μπάρντια, Σολλούμ, τραβηγμένα από τους ίδιους τους Γερμανούς πριν τις μάχες ή σε κάποια ανάπαυλα μεταξύ επιχειρήσεων.
Οι 450 φωτογραφίες που περιέχονται στο βιβλίο για την αφρικανική εκστρατεία του Χίτλερ ‘Rommel in North Africa: Quest for the Nile, Images of War’ του David Mitchelhill Green αποτελούν αδιάψευστους μάρτυρες των συνθηκών του πολέμου στην έρημο. Γερμανοί που χαμογελούν σφιγμένοι στις βαριές τους χλαίνες θυμίζουν ότι η λάβρα της ερήμου μπορούσε να ψήσει αυγά πάνω στην θωράκιση ενός Panzer αλλά το βράδυ η θερμοκρασία κατρακυλούσε κάτω από το μηδέν. Η δε κούραση από τις επιχειρήσεις σε ένα τέτοιο περιβάλλον απεικονίζεται γλαφυρά στους μοτοσυκλετιστές που κοιμούνται εξαντλημένοι πάνω στις μηχανές τους.
Όσο για το νερό που εικονίζεται να πίνει στο διάσημο ασυρματοφόρο του ‘GREIF’ ο Στρατάρχης Έρβιν Ρόμμελ, η «Αλεπού της Ερήμου», είχε πάντα γεύση που μόνο νερό δεν θύμιζε. Έγραφε ένας Γερμανός αξιωματικός: «Εδώ ο άνθρωπος πίνει τρεις φορές περισσότερο νερό απ’ ότι στην Γερμανία. Ως εκ τούτου, ο οργανισμός πρέπει να προσαρμοστεί. Ποιός θα έπινε στην Γερμανία νερό με τέτοιο χρώμα και γεύση; Μοιάζει με κακάο και έχει γεύση θειαφιού. Αλλά είναι καλό για μας, αλλιώς θα διψούσαμε περισσότερο…»
Η τριετής εκστρατεία στην Βόρειο Αφρική περιελάμβανε επιχειρήσεις σε πέντε χώρες –Αίγυπτο, Λιβύη, Τυνησία, Αλγερία και Μαρόκο– και εκτίναξε την φήμη του Ρόμμελ στα ύψη ενώ λίγο έλειψε να κοστίσει στην Βρετανία την Αίγυπτο. Η μεθοδικότητα του Βρετανού Στρατηγού Μοντγκόμερυ και η αποφασιστικότητα των Συμμάχων σήμαναν την αρχή του τέλους για τους Γερμανούς στο μέτωπο της Αφρικής σε ένα ξεχασμένο αιγυπτιακό χωριό, 106 χλμ δυτικά της Αλεξάνδρειας και 240 χλμ από το Κάϊρο. Το όνομά του ήταν Ελ Αλαμέιν.
Αλέξανδρος Θεολόγου
Deutsche Afrika Korps: Αξέχαστες «διακοπές» στην Αφρική (φωτογραφίες)
