Το Automatic Pistol, Caliber .45 με την κωδικό M1911 υιοθετείται επίσημα ως το ατομικό όπλο του Αμερικανικού Στρατού.
Η ιστορία του θρυλικού, πλέον, πιστολιού ξεκινά στις αρχές του 20ού αιώνα με τον Αμερικανικό Στρατό και τους Πεζοναύτες να έχουν εμπλακεί σε έναν σκληρό ανταρτοπόλεμο στο τροπικό περιβάλλον των Φιλιππίνων. Η εξέγερση και πεισματική δράση των Φιλιππινέζων ανταρτών Μόρο αποτέλεσε μια εξαιρετικά δυσάρεστη εμπειρία για τους Αμερικανούς, με πολλές συμπλοκές να γίνονται εκ του συστάδην όπου το πιστόλι, τα μαχαίρια και οι γροθιές είχαν τον πρώτο λόγο.
Κατά τις μάχες οι Αμερικανοί διαπίστωσαν πως το περίστροφο που χρησιμοποιούσαν τότε, διαμετρήματος .38″ με σκανδάλη διπλής ενέργειας, δεν σταματούσε τους επιτιθέμενους με την πρώτη βολή. Το γεγονός αυτό έκανε πολλούς να επαναφέρουν σε δράση τα παλιά περίστροφα Colt Model 1873 των .45″ που είχαν από τους ινδιανικούς πολέμους.
Η καλή απόδοση του διαμετρήματος των .45 ιντσών έκανε τον συνταγματάρχη John T. Thompson, μετέπειτα εφευρέτη του ομωνύμου υποπολυβόλου ‘Thompson’ ή ‘Tommy gun’, να συστήσει μια επιτροπή για την χάραξη των προδιαγραφών ενός νέου πιστολιού.
Ο διαγωνισμός προσέλκυσε το ενδιαφέρον των μεγαλύτερων κατασκευαστών στις ΗΠΑ, με τις εταιρίες Colt, Luger, Savage, Knoble, Bergmann, White-Merrill και Smith & Wesson να λαμβάνουν μέρος. Νικητής αναδείχθηκε η Colt με το υπόδειγμα ενός άλλου θρυλικού σχεδιαστή, του John Browning. Ο τελευταίος είχε ήδη από καιρό αναπτύξει ένα νέο τύπο πιστολιού στο διαμέτρημα των .38″ αλλά μόλις άκουσε για τον διαγωνισμό του Στρατού έσπευσε να το προσαρμόσει στο ισχυρότερο διαμέτρημα.
Το όπλο του Browning συνδύαζε δυο νέες τεχνολογίες: την αυτόματη τροφοδοσία πυρομαχικών και τη χρήση άκαπνης πυρίτιδας. To σχέδιο αποδείχθηκε εξαιρετικά αξιόπιστο και αποτελεσματικό με τους στρατιώτες να βλέπουν πως το μεγάλης ισχύος πυρομαχικό είχε την αναγκαία ικανότητα ανάσχεσης του εχθού σε μικρή απόσταση. Το πιστόλι εξόπλισε γρήγορα τις τάξεις του Στρατού και Πεζοναυτών και διαδόθηκε και στους άλλους κλάδους εντός ΗΠΑ. Υπηρέτησε σε δύο Παγκοσμίους Πολέμους, στην Κορέα, στο Βιετνάμ και σε πολλά άλλα μέρη σε όλο τον κόσμο.
Σήμερα είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα όπλα, με το σχέδιο να αντιγράφεται σε εκατοντάδες παραλλαγές θεωρούμενο και δίκαια, ως κλασικό. Αν και αντικαταστάθηκε τελικά μετά από πολλά χρόνια υπηρεσίας στον Αμερικανικό Στρατό από το Beretta M9, πολλοί είναι οι νοσταλγοί του, με το ισχυρό λάκτισμα και το “δυνατό” διαμέτρημα. Στον Ελληνικό Στρατό, το Μ1911 της έκδοσης του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, εξακολουθεί ακόμα να είναι το υπηρεσιακό πιστόλι, από το 1946.
