Κάθε πόλεμος έχει τα μυστικά του όμως αυτό το τανκ έκρυβε πολύ περισσότερα. Το ιρακινό Τype 69-II, λάφυρο από τον Πόλεμο του Κόλπου το 1991, περιήλθε πριν δύο χρόνια στην κατοχή ενός Βρετανού συλλέκτη/αναπαλαιωτή στρατιωτικών οχημάτων ο οποίος απέκτησε το αξίας 30.000 λιρών τανκ μέσω eBay δίνοντας ένα φορτηγό του Στρατού και ένα αυτοκινούμενο πυροβόλο Abbott. Ήταν η καλύτερη ανταλλαγή της ζωής του.
Το συγκεκριμένο Type 69-QM, κινεζικό αντίγραφο του σοβιετικού Τ-54Α κατασκευασμένο από την Norinco με στοιχεία τεχνολογίας του Τ-62, όταν έπεσε στα χέρια των Βρετανών στο νότιο Ιράκ είχε 2.426 χλμ στο κοντέρ. Ο Νικ Μηντ, ιδιοκτήτης της εταιρίας Tanks-A-Lot που αγοράζει και αναπαλαιώνει στρατιωτικά οχήματα για ταινίες και εκδηλώσεις, έκανε την καθιερωμένη έρευνα για ξεχασμένα ή κρυμμένα όπλα και πυρομαχικά, καταγράφοντας σε βίντεο την διαδικασία ώστε να είναι νομικά καλυμμένος και να βοηθήσει το έργο των πυροτεχνουργών εάν εντοπίζονταν εκρηκτικά.
Με την βοήθεια τού μηχανικού του, Τοντ Τσάμπερλεϊν, αποφάσισαν να ανοίξουν την δεξαμενή καυσίμου και να ψάξουν και εκεί. Όπλα δεν βρήκαν. Βρέθηκαν όμως πέντε ράβδοι χρυσού, αξίας 1,2 εκατομμυρίων λιρών! Πιστεύεται ότι οι ράβδοι, βάρους πέντε κιλών εκάστη, είχαν κλαπεί από το Κουβέιτ κατά την ιρακινή εισβολή τον Αύγουστο του 1990.
«Πρέπει να έκοψαν την δεξαμενή και να έχωσαν μέσα τον χρυσό» εκτιμά ο Τσάμπερλεϊν. Και άλλες φορές είχαν βρεθεί τιμαλφή σε στρατιωτικά οχήματα, λέει, όμως «αυτό ήταν ο τάφος του Τουταγχαμών των τανκς». Η Αστυνομία του Νόρθαμπτονσιρ εκλήθη να παραλάβει τα πολύτιμα ευρήματα και οι έρευνες για τον νόμιμο ιδιοκτήτη του χρυσού άρχισαν, επικεντρωμένες στο Κουβέιτ το οποίο είχε καταλεηλατηθεί από τις ιρακινές κατοχικές δυνάμεις.
Μάλιστα πολλά τιμαλφή ιδιωτών οι λαφυραγωγοί είχαν φροντίσει να τα λιώσουν σε μπάρες χρυσού, προσβλέποντας σε μια άνετη ζωή μετά τον πόλεμο. Άγνωστο πόσοι τα κατάφεραν. Υπενθυμίζεται ότι το ηττημένο Ιράκ υποχρεώθηκε να επιστρέψει στο Κουβέιτ 3.216 ράβδους χρυσού, αξίας περίπου 1,5 δις. δολαρίων.
Η απίστευτη αυτή ιστορία θυμίζει την ταινία ‘Three Kings’ (1999) με πρωταγωνιστές τούς Τζωρτζ Κλούνι, Μαρκ Γουώλμπεργκ και Άϊς Τι, η οποία εξιστορεί την περιπέτεια τεσσάρων Αμερικανών στρατιωτών που βρίσκουν σε έναν Ιρακινό αιχμάλωτο τον χάρτη μιας κρύπτης με χρυσό του Σαντάμ, κλεμμένο από το Κουβέιτ, και αποφασίζουν να τον… «απελευθερώσουν». Δεν λένε ότι συχνά η Τέχνη μιμείται την ζωή; Το «χρυσό» ιρακινό τανκ το επιβεβαιώνει.
Αλέξανδρος Θεολόγου
Πρώτη δημοσίευση 3/3/2019
Το σπάνιο λάφυρο από το Ιράκ έκρυβε πέντε μυστικά
