Ο Σαξωνικός στρατός του βασιλιά της Αγγλίας, Χάρολντ, εκδικείται την ήττα του στο Φούλφορντ λίγες μέρες νωρίτερα, από τους Βίκινγκς του βασιλιά Χαρντράντα.
Η ένταση στο νησί της γηραιάς Αλβιόνας ήταν μεγάλη το 1066 καθώς ο θρόνος είχε μείνει χωρίς διάδοχο μετά το θάνατο του βασιλιά Εδουάρδου του Εξομολογητή, οπότε τρεις ισχυροί ανταπαιτητές είχαν εμφανιστεί: ο Χάρολντ Γκόντγουινσον, γιος του ισχυρότερου άρχοντα του βασιλείου, ο Γουλιέλμος, δούκας της Νορμανδίας στον οποίο ο αποθανών Εδουάρδος είχε υποσχεθεί το στέμμα και ο αδερφός του Χάρολντ, ο Τόστιγκ, ο οποίος κατέφυγε στους Νορβηγούς Βίκινγκς για υποστήριξη, με την υπόσχεση εδαφών και πλούτου.
Με τον Χάρολντ να ανέρχεται τελικά στο θρόνο, οι άλλοι δύο ανταπαιτητές συγκέντρωσαν ισχυρούς στρατούς για να τον ανατρέψουν. Αξιολογώντας τον Γουλιέλμο της Νορμανδίας ως την πιο άμεση και σοβαρή απειλή, ο Χάρολντ επιστράτευσε 10.000 Σάξωνες και συγκεντρώθηκε στα νότια της χώρας εν αναμονή μιας νορμανδικής εισβολής που φαινόταν άμεση, καθώς ο Γουλιέλμος στρατολογούσε χιλιάδες άνδρες και άλογα από όλη την Ευρώπη και συγκέντρωνε ισχυρό στόλο στα παράλια. Ωστόσο, ενώ οι Σάξωνες περίμεναν στη Μάγχη, ο Τόστιγκ και οι Βίκινγκς του βασιλιά Χάραλντ Χαρντράντα, επέπεσαν στα βορειοδυτικά της χώρας νικώντας τους τοπικούς άρχοντες Έντγουιν και Μόρκαρ και λεηλατώντας την περιοχή.
ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ – 20 Σεπτεμβρίου 1066: Μάχη του Φούλφορντ, η εισβολή των Βίκινγκ στην Αγγλία
Μετά την πρώτη νίκη τους επί των Σαξώνων, οι Βίκινγκ εισβολείς επιδόθηκαν σε γενική λεηλασία της περιοχής της Υόρκης. Όμως ο σαξωνικός στρατός, με 15.000 άνδρες υπό τον βασιλιά Χάρολντ, βάδισε 185 μίλια σε τέσσερις μέρες από τις νότιες αγγλικές ακτές που ανέμενε την νορμανδική εισβολή και έφτασε στο Γιορκσάιρ, στο χωριό Στάμφορντ Μπρίτζ, πάνω που οι 9.000 Βίκινγκς επέστρεφαν χαλαροί στα πλοία τους φορτωμένοι λάφυρα και χωρίς πανοπλίες.
Οι Σάξωνες επέπεσαν πάνω τους και η σφαγή ήταν μεγάλη. Οι Βίκινγκς πολέμησαν με πείσμα αλλά η έλλειψη θώρακα τους αποδεκάτισε. Περίπου 6.000 σκοτώθηκαν, μαζί τους κι ο βασιλιάς τους, Χαρντράντα (κάποιοι λένε με ένα βέλος στο λαιμό) καθώς και ο εξωμότης αδελφός του βασιλιά Χάρολντ, Τόστινγκ. Από τους Σάξωνες σκοτώθηκαν κάπου 5.000, ένας σημαντικός αριθμός πολεμιστών που θα έλειπε από την επερχόμενη νέα σύγκρουση.
Οι Σάξωνες νίκησαν αλλά στο μεταξύ, ο ορμητικός δούκας της Νορμανδίας Γουλιέλμος βρήκε την ευκαιρία και αποβιβάστηκε στη νότια Αγγλία. Οι κατάκοποι Σάξωνες θα έκαναν την ίδια διαδρομή πίσω για να τον αναχαιτίσουν πριν φτάσει στο Λονδίνο. Η μακρά πορεία θα λήξει στο πεδίο του Χέηστινγκς…
