Σε απάντηση του επεισοδίου στον κόλπο του Τονκίνου, όταν βορειοβιετναμικές τορπιλάκατοι υποτίθεται πως επιτέθηκαν στο αντιτορπιλικό USS Maddox, ο Αμερικανός Πρόεδρος Λύντον Τζόνσον διατάσσει την εξαπόλυση αεροπορικών επιδρομών κατά στόχων στο Βόρειο Βιετνάμ, στην επιχείρηση “Pierce Arrow”.
ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ – 2 Αυγούστου 1964: Επεισόδιο του Τονκίνου, ένα “λάθος” οδηγεί στον πόλεμο του Βιετνάμ
Συνολικά σε 64 εξόδους από τα αεροπλανοφόρα USS Constellation και USS Ticonderoga θα καταστραφεί το 10% των αποθεμάτων πετρελαίου του Β. Βιετνάμ και 29 τορπιλάκατοι και κανονιοφόροι. Από αμερικανικής πλευράς θα καταρριφθούν δύο Α-4 με έναν πιλότο νεκρό και έναν συλληφθέντα, τον υποπλοίαρχο Έβερετ Αλβάρεζ τον νεότερο (που γίνεται ο πρώτος Αμερικανός αιχμάλωτος πολέμου στο Βιετνάμ).
Η επιχείρηση σηματοδοτεί την έναρξη του αεροπορικού πολέμου στο Βιετνάμ, στη διάρκεια του οποίου θα ριφθούν 7.662.000 τόνοι βομβών, ο πυκνότερος βομβαρδισμός στην ιστορία, υπετριπλάσιος όσων ρίφθηκαν από τις ΗΠΑ στον Β΄ Παγκόσμιο (2.150.000 τόνοι).
