ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ – 18 Φεβρουαρίου 1900: «Ματωμένη Κυριακή», η βρετανική υπεροψία φέρνει τη σφαγή

Ο Βρετανικός στρατός υφίσταται εκατόμβη νεκρών και τραυματιών κατά την πρώτη μέρα της μάχης στο Paardenberg, στον Δεύτερο Πόλεμο των Μποερς στη Νότια Αφρική. Η μέρα θα λήξει σε ένα καταθλιπτικό πεδίο 1.100 απωλειών, που θα κερδίσει τπν χαρακτηρισμό “Ματωμένη Κυριακή” από τους Βρετανούς στρατιώτες.

Το 1899, οι Βρετανοί εκστρατεύοντας για δεύτερη φορά στην ίδια δεκαετία στη γη των Μπόερ, στη Νότια Αφρική, ήταν σίγουροι πως οι μεγάλοι αριθμοί, ο άφθονος εξοπλισμός και ο επαγγελματικός στρατός τους, που είχε καθυποτάξει το ένα τέταρτο της υδρογείου, θα ήταν πέρα από αρκετά για να λυγίσουν τους ρακένδυτους αντιπάλους τους.

Το Νοέμβριο, οι βρετανικές δυνάμεις πέρασαν τον ποταμό Μόντερ στην προσπάθειά τους να ανακουφίσουν την πολιορκημένη πόλη του Kimberley, αλλά γνώρισαν την ήττα στη μάχη του Μαγκερσφοντέιν. Οι απώλειές τους ήταν τέτοιες, που καθηλώθηκαν φροντίζοντας τους τραυματίες τους και αναμένοντας ενισχύσεις για να συνεχίσουν την προέλασή τους.

ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ – 28 Νοεμβρίου 1899: Μάχη του ποταμού Μόντερ, οι Μπόερς δίνουν σκληρό μάθημα στους Βρετανούς

Όταν οι ενισχύσεις έφτασαν, τον Φεβρουάριο του 1900, οι Βρετανοί ξεκίνησαν και πάλι την προέλαση κατορθώνοντας μάλιστα να υπερκεράσουν το εχθρικό σώμα του Piet Cronjé, κάπου 5.000 άνδρες μάχιμους και αμάχους, στέλνοντάς το να υποχωρήσει και να λάβει θέσεις στην πλαγιά του λόφου Paardenberg. Η ευκαιρία να τους κυκλώσουν και να τους καταστρέψουν ήταν μοναδική.

Κατά τη μάχη του Paardenberg, ο Βρετανικός στρατός μαζί με Καναδικά τμήματα θα κυκλώσει απόσπασμα 4.000 Μπόερ, κυρίως πολιτών, σε λοφώδη τοποθεσία κοντά σε μια πτυχή του ποταμού Μόντερ. Σίγουροι για τη νίκη τους, άνδρες του Βασιλικού Καναδικού συντάγματος και της ταξιαρχίας Σκωτσέζων Χαϊλάντερ προελαύνουν ακάλυπτοι προς τις θέσεις των Μπόερ, που είχαν οχυρωθεί σε χαρακώματα.

Η μοιραία απόφαση ανήκε στον στρατηγό Κίτσενερ, ήρωα του πολέμου του Σουδάν και μελλοντικού υπουργού πολέμου στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο Κίτσενερ, που αντικαθιστούσε τον στρατηγό Φρέντερικ Ρόμπερτς, λόγω αδιαθεσίας του τελευταίου, βλέποντας τους Μπόερ να έχουν οχυρωθεί πρόχειρα σε μια πλαγιά, δεν σκέφτηκε καν να πάρει κάποιες προφυλάξεις και διέταξε τους άνδρες του να προελάσουν στο ανοιχτό πεδίο, μια ακάλυπτη έκταση 800 μέτρων και κάτω από τον καυτό ήλιο του αφρικανικού καλοκαιριού.

Στα 100 μέτρα οι Μπόερ άνοιξαν πυρ και καθήλωσαν τους αντιπάλους τους, θερίζοντάς τους κατά δεκάδες. Στο τέλος της μέρας 1.100 άνδρες έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί, ο πιο αιματηρός απολογισμός του πολέμου. Άλλοι 2.000 θα πεθάνουν ή θα μείνουν στα αναρρωτήρια ανίκανοι να πολεμήσουν, γιατί ήπιαν νερό από το ποτάμι που οι Μπόερ πετούσαν ακαθαρσίες και πτώματα των αλόγων τους.

Ο Ρόμπερτς θα επέμβει την ίδια μέρα και θα αφαιρέσει τη διοίκηση από τον Κίτσενερ αλλά θα είναι αργά. Η απερισκεψία του υφισταμένου του σχεδόν κατέστρεψε τη βρετανική προσπάθεια και μόνον η ψυχραιμία των υπολοίπων έσωσε την κατάσταση. Tελικά, οι Μπόερς θα παραδοθούν μετά από εννέα μέρες μαχών και βομβαρδισμού από το πυροβολικό. Το γεγονός έμεινε γνωστό ως “η ματωμένη Κυριακή” του 1900.

Most Popular